燎沉香，消溽暑。

鳥雀呼晴，侵曉窺檐語。

葉上初陽乾宿雨，水面清圓，一一風荷舉。

故鄉(xiāng)遙，何日去？

家住吳門，久作長安旅。

五月漁郎相憶否？小楫輕舟，夢入芙蓉浦。

……故鄉(xiāng)遙，何日去？……如今她已歸鄉(xiāng)，他仍漂泊，此中良苦，卻向何人訴？

……小楫輕舟，夢入芙蓉浦……夢里的芙蓉浦，只怕早已是小舟孤橫，人面全非了吧。

蘇家父女，各自心事，正無間，卻見下人用盤子托著一碗熱藥端進房中。蘇顏華起身伺候父親喝了藥，用清水漱過口，見這回呈上來過口的是黃澄橙的杏脯子，便用旁邊的銀筷撿起一個，讓父親含在嘴里，又奉上手巾，方轉回椅邊坐下。

蘇潘年接過手巾擦去唇邊藥痕，臉上早換了和顏悅色，轉頭對女兒道：“華女長大成人了，該說個婆家了?！?

屋里雖然沒有外人，蘇小姐又有些男兒心性，但到底是女孩家，貿然聽父親提到婚事，不覺一陣嬌羞，一張玉白臉上早飛起霞樣的緋紅，直燒到耳廓深處。

蘇潘年瞧見女兒發(fā)窘，倒覺得十分有趣，接著又道：“你可還記得那位徐老爺？”

聽父親說到徐老爺，蘇顏華依稀記起當年從章平到永定的路上，遇見一位高高瘦瘦紫黑面皮的老爺，和顏悅色的，常逗弄年幼的蘇顏華做耍。那老爺與爹爹一見如故，便結伴而行，日日同起同坐，走了近一月才分路而去。這些年來和蘇家也偶有書信來往，聽說住在余庭，便點頭道：“記得，爹爹?！?

蘇老爺“嗯”了一聲，又道：“十年前，來永定的路上，我和那徐老爺定下了一樁親事，將你許給了徐家的三公子。前些日子徐老爺已經(jīng)來過書信，意思明年便要接你過府成親了?！?

蘇顏華自小與父親相依為命，十五年來片刻不離左右，從未想到自己終有一日要成家，要離開父親。待想到自己一旦離家，父親一人，定然孤苦，便立起身來，走到父親面前跪下道：“爹爹，女兒還小，不愿離家，不愿離開爹爹。”

十幾年父女，蘇潘年最知道女兒的心思，見女兒長跪身前，愁容萬狀，便伸手將蘇顏華從地上拉起來道：“爹爹知道華女孝順，惦記爹爹，必不肯離家。也難怪，余庭離永定山長水遠的，爹爹也舍不得華女，離不開華女呢。”話到此處，故意頓了一頓，面上微微一笑，“余庭山水，名動天下，你爹爹我早就打算在那里頤養(yǎng)天年，前些日子我已經(jīng)將永定的田產房舍頂給了東城的薛家，又在余庭看好了幾處產業(yè)，過幾日我身上爽利了，咱們就啟程去余庭?！?

蘇顏華驀地想起年初的時候，爹爹曾離家數(shù)月，只說會友去了，卻原來是去余庭辦這件事。爹爹的一番苦心，倒讓蘇顏華深恨自己女兒之身，終需嫁作他人婦，不能常伴爹爹膝下，不覺又垂下淚來：“女兒不孝，讓爹爹這樣費心勞頓。爹爹今日之病，全是為了女兒?！?

蘇潘年彎起右手食指，在蘇顏華鼻子上輕刮一下，笑道：“傻丫頭，爹爹我呀，是惦記著余庭的醉蟹湖魚，山光水色，哪里是為了你呀?！?

十月底，蘇家父女便離了永定往余庭去。曉行夜宿走到繼城，蘇老爺病勢日沉，挨了不到十天，竟拋下女兒去了。蘇顏華心中急痛欲絕，兀自強打起十二分精神才將老爺入了殮，又讓香微雇來車馬，將靈柩運到城外的井泉庵里寄放著。_a