只見(jiàn)他面上卻露出一片喜色，站起來(lái)對(duì)老人長(zhǎng)偮到地，道：“多謝老先生指點(diǎn)！晚生這就返去石塘?！?
沈墨安問(wèn)知老翁等人乃是去南面不遠(yuǎn)莊上投親，便吩咐隨從將所攜干糧勻出大半，分給眾人，又目送他們過(guò)了隘口，方轉(zhuǎn)過(guò)身正欲翻身上馬，忽聽(tīng)由遠(yuǎn)及近一疊聲呼喊：“沈先生——沈先生——”抬頭只見(jiàn)坡上奔下來(lái)一個(gè)人，花糊著一張臉，身上衣衫早已不見(jiàn)本色。那人伸著手邊跑邊喊，不料腳下一軟，便從坡上滾落下來(lái)。幾人忙圍攏過(guò)去，七手八腳攙扶著站起來(lái)，沈墨安定睛一看，不由低低一聲驚呼：“同興！”又道：“哎呀，可傷到了沒(méi)有？”
同興連忙搖頭——他膝上肘上下頜磨破了皮，火辣辣猶自生疼，可這疼痛比起他數(shù)月來(lái)經(jīng)歷的萬(wàn)丈悲辛，卻輕飄飄如雁羽一般沒(méi)有半點(diǎn)重量。他此刻心中悲喜交集，開(kāi)口欲，卻只剩下嗚咽。
沈墨安卻欣喜不已，暗道這可真算踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。他蹲身下去，由腳至頭在同興身上細(xì)細(xì)捏過(guò)一遍，見(jiàn)他并未受什么大傷，便又問(wèn)：“景公子在哪里？”沈墨安不問(wèn)則已，他這一問(wèn)，只見(jiàn)同興抬起臉來(lái)，嘴角抽動(dòng)兩下，眼中兩粒豆大淚珠早奪眶而出。沈墨安頓覺(jué)不詳。他抬起頭來(lái)看看左右，隨從幾人俱都面色沉重。他雙眉緊擰，低頭咬咬牙根又道：“景公子怎么了？”
同興狠了狠心，向下一跺腳，道：“公子，公子怕是已經(jīng)不在了！”
原來(lái)，蘇顏華主仆三人五月底離京，七月初便到了繼城。在井泉庵迎出父親棺木，又請(qǐng)尼姑做足七天法事，方上路北去。主仆們一路行行停停，到匯楊城郊已是八月二十一日。因城門下了鑰，只得在城外找地方休息?？蜅Ｂ玫暌?jiàn)有棺木同行，怕招惹晦氣，哪里肯收？吃了許多閉門羹，已近亥末方遇上一戶祈姓人家。祈太太四十幾歲，面善心慈，見(jiàn)他們疲累不堪，好歹收留下來(lái)。
那太太叫出自己十幾歲孫兒寶盛，幫著同興將棺木放在柴房，又讓孫女寶含到樓下與自己同睡，將蘇顏華等人安置在樓上東屋里。因是男女一室，幾人只得和衣而臥。剛躺下，外面街上卻響起紛繁雜沓的馬蹄聲，間或又有人聲、車輪聲混在里面，一起一起的，響了直有一個(gè)更點(diǎn)。同興一路上奔波打點(diǎn)，此時(shí)早累到極處，聽(tīng)著外面漸漸安靜下來(lái)，翻過(guò)身去便睡著了。
到了下半夜，卻忽然被一陣尖利的嗚嗚聲驚醒。那聲音也不知打何處傳來(lái)，緊一陣慢一陣，驚得人心中亂跳。幾人再也睡不著，點(diǎn)了燈披上衣服坐起來(lái)。只覺(jué)四下里水汽濃重彌漫，嗆得人難受。片刻之后又聽(tīng)到轟隆隆幾聲巨響，震耳欲聾,連地也跟著晃動(dòng)，緊接著便是狂風(fēng)大作。同興這時(shí)再也坐不住，忙開(kāi)了門去看。樓下西屋和北屋的門也開(kāi)了。只聽(tīng)寶盛回頭對(duì)北屋道：“奶奶，妹妹，你們進(jìn)去歇著吧，我去看看。”說(shuō)著幾步上去開(kāi)了大門。同興忙搶上去，跟在他身后。
兩人到了街上，旁邊也有無(wú)數(shù)人家出來(lái)瞧究竟。他們順著響聲傳來(lái)的方向走去，前面忽然奔來(lái)一匹馬，馬鞍一側(cè)拴一口黃銅大鑼。騎馬那人單手抓著韁繩，一面猛敲那鑼，一面撕著嗓子高喊：“豐江大堤決口了，大水沖破了城墻，眼看就過(guò)來(lái)了，大家快逃命吧！”說(shuō)著一陣風(fēng)似的去得遠(yuǎn)了，只留下鑼聲嗡嗡，在耳邊盤旋。
在場(chǎng)的人全都懵住了，猶若未聞一般面面相覷。等同興回過(guò)神來(lái)，寶盛早不見(jiàn)了蹤影。街上人人都在瘋跑，也有人一面跑一面在哭。同興也跟著眾人跑。可越跑那轟隆隆的響聲卻越近。同興這時(shí)才聽(tīng)清楚，那是房屋倒塌的聲音。
正跑著，同興忽覺(jué)自己飄起來(lái)了。他正想喊，一個(gè)浪頭打過(guò)來(lái)，便將他掩在水里。他下意識(shí)蔽住氣息，伸手在水里一通亂抓亂劃，好歹浮出水面。眼前正見(jiàn)一個(gè)大木盆扣在水里。他便抓住木盆爬上去。這樣一浮一沉也不知過(guò)了多久，他終于失了知覺(jué)。
等他再醒過(guò)來(lái)，已是第三天早上。他卡在柏樹(shù)枝頭，方撿回一條性命。
沈墨安聽(tīng)完同興一番話，心中不禁叫苦不迭——那景公子，他搖搖頭，只怕兇多吉少了吧！_a