“太太，”趙夫人聞轉過頭，旁邊蕓喜低首回道：“已經(jīng)辰正時分了?！壁w夫人點一點頭道：“這就走吧?！闭f著一面出了東院。

幾人方走到正院檐廊下，北房簾子忽然一挑，久姨娘正從房里出來。迎頭見了趙夫人，便施施然上來福了一福，滿面堆笑的道：“久兒給太太道喜。”那久姨娘八月里替趙醒齋添了一位公子，越發(fā)得了臉面，自恃位置穩(wěn)固猶在趙夫人之上，原先每日的請安也從此絕跡。今日忽然這樣熱絡，趙夫人心中頓覺不安，當下冷冷的道：“妹妹說笑了，哪里有什么喜事。”久姨娘站起來，未語先笑了一聲道：“大少爺為老爺太太省了心，不聲不響的自己找了一門好親事。這不是喜事卻是什么？如今聘禮都已經(jīng)下了。太太預備幾月迎那位姑娘——哎喲，看我打嘴?！闭f著頓了頓又道：“雖不是姑娘，卻也要過門的不是？太太好歹告訴久兒一聲，久兒這里也好有個準備?！?

趙夫人聽了這幾句話，想起昨晚之事，又驚又恨又怕，早說不出話來。那久姨娘見了，方沉下臉道：“這樣的事也做得出，可見太太教導有方?！碑呹庩柟謿夂吡艘宦曓D身去了，留下趙夫人怔怔立在窩角廊下。院子里風寒雪注，那風夾著雪片子一潑一潑撲進廊里，打在她臉上像刀割一樣，她也不覺得。半晌方感覺面上熱流一滾。蕓喜見了忙掏出手絹輕輕按在太太臉上，一面道：“太太，仔細弄花了妝面?！壁w夫人木頭一樣立在當?shù)?，任她一下一下沾去臉上淚痕，又哽咽了一下方閉著眼睛道：“走?！?

趙夫人到坤元宮時，各府誥命夫人早聚齊了。少時依品級見過皇后，只略說了兩句話便退出來各自家去。小太監(jiān)引著出了坤元宮角門，順著宮墻剛一拐彎，迎面一位內(nèi)監(jiān)早行下禮去，道：“趙夫人安好?！壁w夫人定睛一看，原來是壽安宮內(nèi)侍總管祝隆壽，連忙親自伸手去摻，一面道：“公公禮重了，快起來說話?！弊Ｂ蹍s并不起身，只低首笑道：“趙夫人，太后請夫人到壽安宮坐坐去?！?

自皇帝大婚以來，太后將后宮之事全交由皇后過問，自己只一心念經(jīng)禮佛，各節(jié)令命婦進宮也一概避而不見。到趙夫人這里，卻因著她丈夫兩朝老臣又輔政有功，殊為恩典，每回進宮必然悄悄宣召，趙夫人心中十分感念。

少時見了太后，行過三素三跪三叩的大禮，錦嵐早移過椅凳，趙夫人又謝了恩方欠身略坐下。只聽太后道：“前兒聽皇上說，正信侯病了。如今可好些了？”趙夫人忙道：“謝太后關懷，上個月外子偶感風寒，皇上聽說立馬讓太醫(yī)來給診治。虧得皇恩浩蕩，如今已經(jīng)大好了?！碧笮Φ溃骸罢藕钤诔臅r候一向身體康健，這才請辭多會子就病了，可見閑不得。趕明兒我同皇上說說，讓皇上一定請侯爺出山?！闭f著又道：“皇上到底年紀淺，還得侯爺這樣的老臣多多幫襯才行啊?！壁w夫人昨晚以來心中已有癥結，聽太后這樣說只覺無以對，愣了愣方低聲道：“謝太后恩，只是外子年高體弱，恐怕幫不了皇上什么，說不等還帶累了國家大事?！碧舐劽嫔弦恍?，道“趙夫人說笑了?！?

又說了幾句閑話，太后忽想起一事，笑道：“貴公子這一向可好？”趙夫人道：“太后可折殺我們趙家了。免貴，小兒也還好?！碧蟮溃骸澳菚夯噬洗蠡檎埰冢Y部沈懋儀來見我，閑話說到府上珩豐公子，禁不住連連稱贊。說珩豐年紀雖輕，辦事卻老成持重，是個可堪大用之才。”說著笑了一下又道：“我一個婦道人家，于這些事情上原也不懂，只是覺得能讓沈鐵臉開口說個好字，那卻是真真的好了?！壁w夫人心頭卻只是一酸，好歹笑道：“太后和沈大人都太抬愛小兒了。讓小兒怎么擔當?shù)闷??！碧笥中χ溃骸暗降资且患胰?，趙夫人和侯爺一樣的恭謹謙讓。我還聽沈懋儀說，珩豐公子現(xiàn)在禮部不過任著虛職，他幾次三番要上疏皇上提拔實職，侯爺偏攔著不讓，說是資質(zhì)淺薄，還需歷練。要我說，”說著竟嘆了口氣，“侯爺也太苛刻公子了些。”

趙夫人聽了這話，心中不禁五味雜陳。對于這個兒子，她心底里一向是十分得意的。各世家公子里頭，整日只知斗雞走狗吃酒玩樂的紈绔子弟不在少數(shù)，那些個糊涂事情傳進她耳朵里，她雖只當聽了個笑話，卻也忍不住要一樣一樣比在兒子身上，真是高下立現(xiàn)?？蓛鹤釉僭趺春?，卻總不得老爺歡心。見了面總是黑著臉，一句話不合意就是一頓訓斥。她知道了，嘴上不曾說什么，可心里常常酸澀不已。她心思淺，想不出這里頭的究竟，只能疑心是老爺嫌她，厭她，這才化在兒子身上，連累了兒子。這樣想著，日子久了，不禁對老爺生出幾分恨意來。

只聽太后又道：“養(yǎng)個孩子是真不易。一顆心掏了出來，時時刻刻系在他身上，只落得胸口里面空蕩蕩的——要不怎么說孩子是娘心頭肉呢。這樣的心思，他們男人又怎么會知道？不過是咱們女人家命苦罷了?！闭f著站起來走到趙夫人身前。趙夫人也連忙站起來。太后拍著趙夫人手說：“夫人能教導出這樣的孩子，不僅是夫人之福，也是咱們大周之幸。一樣都是做娘的人，夫人的苦，我自然理會得。夫人且放寬心，待會皇上來了我親自去和他說。咱們可不能因為自己的緣故耽擱了孩子的前程?！?

趙夫人聞，只覺太后話中一個字一個字都點在自己心上。老爺做的事，她昨晚乍然聽聞，雖然驚怕，卻也有些不忿。當年她父親因著女子無才便是德不讓她識字，那些讀書人的大道理她說不上來，可她到底明白弒君篡位天理不容！如今更牽連上自己的兒子。那件事成與不成，她后半輩子怕是都指望不上老爺了，只這個兒子還指望得。她可不能因為老爺?shù)木壒蕷Я藘鹤拥那俺蹋α怂男悦?！她不想冒這個險，她也冒不起。

她心中亮了一下，只一瞬間就打定了主意。跪下身去叩頭道：“太后，罪婦萬死！”太后面上一驚，唇角恍然是提了一下，卻一飛就已經(jīng)消失不見。

錦嵐見這情形，早反應過來，當下沉著的緩步退出暖閣。剛出來，卻見萱兒捧著托盤正走到門外，忙對她使了個眼色。萱兒見狀收住腳，會意的點頭自下去了。_a