已經(jīng)是黃昏時分。夏日里雖然晝長日盛，到了此刻也終屬強弩之末。只覺得天色是愈來愈黯下來，方才西邊天上還有幾縷淺金色的霞光，此時也漸漸被涌動的黝黑遮蓋了去。遠處的山樹，近處的荷塘，都籠上了一層沉沉的黑紗，朦朧著，不可辨認。只有蟲鳴、蛙聲混在水邊特有的風里，徐徐撲散在臉上，一抹濕潤的、帶著淡淡腥氣的甜。

四下里忽然卻又明亮起來，只見遠遠近近點上了十幾柄宮燈，照得沈水煙亭外明如白晝。太后似是不經(jīng)意間低頭一瞧，見那姑娘仍舊恭恭敬敬的跪在那里。她身上是蓮青色散花羅襖裙，搭著耦合色蓮紋云肩，仿佛一朵出水的蓮。因微垂了頭，露出挑心髻上那支蓮花笄，通潤瑩透，微光閃閃，中間一粒珊瑚米珠，映著四面的燈光，更紅得如血欲滴。

太后的眉梢恍惚是跳了一下，轉(zhuǎn)頭對后面的宮人太監(jiān)們一揚臉。眾人即刻會意，依序卻行退到臨水處站著。一時間，火紅的宮燈映在明晃晃的湖水里面，恰似一根根顫悠悠的光柱，順著岸邊一溜兒排開，煞是好看。

太后重又笑起來，伸手攙起蘇顏華，一面上下打量了一回，笑道：“想必這就是救了皇帝性命的姑娘吧？瞧你可憐見的嬌小模樣，卻能有這樣的膽量氣魄，實在難得?！闭f著攜了她的手在臨水的圍欄邊坐下，又慈和的問：“身上的傷可大好了？”蘇顏華微微一笑，道：“謝太后關(guān)懷?；靥蟮脑?，早間太醫(yī)來給瞧過，說雖然沒有大好，也已經(jīng)好了□□成了?！碧筻帕艘宦曇残Φ溃骸斑@就好。不過你重傷初愈，身子還是虛的，還得著意調(diào)養(yǎng)著?！币晦D(zhuǎn)頭卻已經(jīng)沉了臉色，對旁邊站著的錦嵐道：“你去問一問，她們當中是誰一路跟著蘇姑娘的，叫過來和我說話?！?

錦嵐連忙答應(yīng)了轉(zhuǎn)身而去。太后便又細問蘇顏華姓名、年齡等等雜事，蘇顏華少不得一一據(jù)實答了。

少時便見初月領(lǐng)著傳星等人走進亭中，齊齊跪下，又磕了頭方道：“奴婢等給太后娘娘請安。”太后看了當先的跪著初月一眼，緩緩的道：“我認得你，你是乾德宮的人吧？”初月忙低頭答道：“回太后的話，是。奴婢初月，原在乾德宮服侍皇上。自蘇姑娘入宮，皇上便指了我來服侍姑娘。”太后點點頭道：“你素日辦事也還算個誠實牢靠的，皇上必是信得過你才讓你來服侍蘇姑娘。”緩一緩又道：“既這么著，你就該盡心竭力的當好你的差事?？墒悄憧茨隳?？這么熱的天氣，姑娘身上又有傷，你怎么能讓姑娘在大日頭底下曬著？若是中了暑熱該怎么辦？即便不至于就病了，累疲了身子，你們也沒法兒向皇上交待?！?

蘇顏華見太后方才還是一臉笑晏晏的樣子，沒料到轉(zhuǎn)眼卻會申斥初月幾個，連忙幫她們申辯道：“太后您誤會了。這件事情竟是顏華的不是呢?！币娞筠D(zhuǎn)過臉來，蘇顏華便又道：“顏華本是一介民女，愚鈍不知禮數(shù)，心子又野，自從入宮以來，卻從未出過頤華宮半步，可憋悶壞了。今兒起了小性，執(zhí)意要出來散散，她們幾個苦苦勸我，我只是不聽。太后若認真要罰，就罰顏華好了。再有一個，我們是交過了戌時才出來的，并沒有曬著太陽。請?zhí)蟛槐貞倚?，仔細氣壞了您的千金之體，顏華的罪過可就更大了。”

一番話說得太后頻頻頷首，連眉眼里全是欣然的笑意，拉著蘇顏華的手不住口的道：“蘇姑娘心思靈巧，禮數(shù)周全，又這么溫良謙和，我老太太喜歡還來不及呢，怎么會舍得罰你？”說著轉(zhuǎn)頭對地下眾人道：“你們也起來吧。大節(jié)下的，你們主子又幫著說了這么多好話，且饒過你們這一回。今后當差做事要多存?zhèn)€小心，都下去吧?！北娙嗣χx了恩退下去。

蘇顏華方放下一顆心來，只聽太后又道：“方才我在船上，見你們蹲在岸邊不住扒拉荷花，像是在淘什么東西的樣子，那是在做什么？”蘇顏華便將懷臨雀舌之事細細說給太后知道。