過了五月節(jié)，天氣一下子便晴熱起來。這一日下了早朝，因皇帝點了名字，沈墨安便留下來進內(nèi)廷答話。太監(jiān)將他領(lǐng)到乾德宮御書房外靜候宣召，里面卻早有一個人在恭聽圣訓(xùn)。

只聽皇帝道：“恭喜將軍凱旋而歸?！?

這原是一句極好的話，可在沈墨安聽來，卻只覺皇帝語氣之中殊無笑意，反而透著森森的冷。他心中一凜——里面的人無論是誰，只怕都要吃些苦頭了。正想著，只聽屋里有人慌忙接口：“此乃吾皇天佑，非臣下之功。”乃是定國大將軍張正彪的聲音。

那張正彪自出師以來，只用了短短百日便剿滅了江南叛匪，立下不世之功。還朝路上，各地方官吏蜂擁而賀，一時風(fēng)頭無兩，正十分得意，如今這一盆冷水兜頭而下——沈墨安想到這里，面上微微一笑。

房里好一陣靜無聲息，忽聽“啪”的一聲脆響，似是什么東西被用力扔在地上。沈墨安同站在門邊的周勇貴交換一個眼神，隨即聽到皇帝緩緩發(fā)問：“有人彈劾你討逆之時驕縱跋扈，不受朝廷節(jié)制；還有人說你縱容屬下羈押無辜百姓，肆意搶奪財物。你，可有什么說的么？”

“驕縱跋扈，不受朝廷節(jié)制”，俗話說“將在外軍令有所不受”，他張正彪身為主帥，臨場權(quán)宜隨機應(yīng)變當(dāng)屬稀松平常之事；而“羈押百姓，搶奪財物”，這些罪名在軍中也是可大可小，更何況還是屬下所為，與他此番立下的戰(zhàn)功相比，哪里算得了什么？沈墨安正思索皇帝的用意，里面的張正彪已經(jīng)沉聲道：“臣有罪。臣愚頑障目，治下不嚴(yán)，以致軍無綱紀(jì)，擾民犯亂。臣請皇上即刻著人嚴(yán)查此事。所涉之人，一經(jīng)查實，臣絕不姑息?！鄙蚰颤c一點頭，想必張正彪也同作此想，故而使出棄車保帥之計。

只聽皇帝哼了一聲又道：“你從來為人勤勉，勇謀俱佳，治軍又嚴(yán)謹(jǐn)，朕當(dāng)你是本朝典范，加倍的信任你看重你?？墒悄隳兀磕愠稣鞯臅r候，朕是怎么囑咐你的？你又是怎么應(yīng)承朕的？這些，你都忘到九霄云外去了吧？”張正彪忙答道：“皇恩浩蕩，臣一刻也不敢忘！”皇帝又道：“還敢強狡辯！你在余庭做了些什么，你以為朕當(dāng)真不知道么？朕方才所之事，那都是小的。朕還想著給你留些臉面，哼，若真要朕一件一件說給你聽，你的腦袋還要不要了？”

皇帝的聲氣依舊冷凝沉緩，只是越到后面越顯得威中轄怒，石破天驚。那張正彪恐怕已經(jīng)嚇得魂飛魄散，只聽屋內(nèi)人聲伴著咚咚的磕頭聲不絕耳響起：“臣一時糊涂，有負(fù)圣上隆恩，罪該萬死，請皇上恕罪！”

過了一刻，等皇帝再開口卻已經(jīng)換了平和語調(diào)，道：“你且先回去，好好想想自己的所作所為。哪一天想好了，再來見朕吧。”說著一聲輕咳，周勇貴立即上前打起簾子。沈墨安也垂首肅立站好，余光所見，張正彪抖抖索索從地上爬起來，卻行兩步退出屋外。只見他伸手拂去額上冷汗，與沈墨安匆匆對視一眼，轉(zhuǎn)身又隨著小太監(jiān)下去了。

沈墨安細(xì)細(xì)玩味他的眼神，只覺得那目光中寒凜之氣仍未散盡，想是嚇得不輕。待及轉(zhuǎn)念再一想，又仿佛雜著一絲恨意——他的心下忽然一突——歷朝以來，皇帝召見大臣都是單獨奏對，最忌諱有閑雜人在旁側(cè)聽，連太監(jiān)都要防備，只留最親信的在門外伺候，兼做警示，而皇帝今日此舉——正想著，皇帝已經(jīng)在叫：“墨安?！彼坏脩?yīng)了個“在”字，拱手走進屋去。迎面卻見地上扔著一道明黃奏帖，也不敢去撿，只行禮如儀。

皇帝見他一臉謹(jǐn)慎神色，便一抬手示意他近前來，笑吟吟的道：“我不過使了個詐，怎么連你也嚇著了？”沈墨安忙也笑了笑道：“非是皇上使詐，是他自己心中有鬼?！被实坌π?，將正看著的奏帖往案頭一扔，輕松的靠在椅背上，又道：“他回京路上太過招搖，朕只是想給他個教訓(xùn)罷了。如今看來，果然有些首尾。過兩天且看他奏帖上都寫些什么?！鄙蚰矃s又笑道：“被皇上這么一嚇唬，他今兒晚上還能睡么？”皇帝聞點一點頭，略作思索便又道：“你打發(fā)幾個妥當(dāng)?shù)娜?，在他宅子周圍瞧著。什么人來了，什么時候走的，一并說給朕聽?！鄙蚰沧匀焕事晳?yīng)是。

皇帝這才又撿起案上的奏帖，看了兩頁方沉聲問：“這兩天他可說了些什么？”沈墨安見話入正題，便沉了臉躬身道：“回皇上，那人每日只管吃睡，見了我們一不發(fā)。”皇帝點點頭，又問：“那正豐樓呢？”沈墨安回道：“臣昨兒領(lǐng)了旨便趕著去了，果然是蔣七出來見的臣。至于想要見皇上的人，他不肯多說，只是一再催促要快。還說再耽擱下去，就要晚了。”皇帝嗯了一聲，沉吟不語。