粵州城西，錦衣千戶所。
三進(jìn)的大宅寬大闊氣，這里本是公房，不過(guò)后來(lái)卻變成了錦衣千戶聶瓊的官邸。
相比于粵州城內(nèi)督撫知州官衙生人勿進(jìn)的派勢(shì)，錦衣千戶所多了許多生活氣。
披紅掛彩，迎來(lái)送往，熱鬧不凡。
但是，也因此顯得世俗了許多。
錦衣親軍本是特務(wù)組織，神秘原該是其最具威力的屬性之一。
如現(xiàn)在這樣好似酒樓般咋咋呼呼，實(shí)在是自廢武功。
不過(guò)，據(jù)沈炎所講，各省千戶所早就沒(méi)了當(dāng)年的威嚴(yán)。
沒(méi)有人在中樞呼應(yīng)做主，都中的錦衣衙門成了擺設(shè)，外省分支又如何強(qiáng)硬的起來(lái)？
這些年千戶所不僅成了各省督撫派去干臟活累活的苦力，還是沒(méi)有糧餉接濟(jì)的叫花子。
為了賺銀子養(yǎng)活一干人馬，以維持自身的勢(shì)力，各省千戶們簡(jiǎn)直無(wú)所不用其極。
當(dāng)年最過(guò)分的也不過(guò)是在暗中扶持一些黑道幫派，或是給秦樓楚館、賭坊和放印子錢的地下錢莊做保護(hù)傘，收些保護(hù)費(fèi)。
這些年卻已是明目張膽的自己開(kāi)設(shè)青樓賭坊，還給地方大員們送干股紅利。
當(dāng)年那些幫派黑道雖也不怎么講規(guī)矩，但至少明面上還過(guò)的去。
青樓里的女子多是賤價(jià)買來(lái)的，賭坊雖也出千設(shè)局，坑的多是外地賭徒。
然而現(xiàn)在，那些千戶所開(kāi)的青樓中的女子，居然大半是逼良為娼。
只因賭坊設(shè)局害的人家破人亡無(wú)力還債，最后典妻當(dāng)女的就不計(jì)其數(shù)。
還有對(duì)一些沒(méi)什么跟腳人家的綁票、陷害、勒索……
如果這還是一定范圍內(nèi)的壞，那么堂堂錦衣千戶所，還養(yǎng)一群拐子專門拐賣孩子，賣掉資質(zhì)好的孩子，剩余的毒聾害啞打斷腿后命其乞討牟利，就是徹頭徹尾的喪盡天良了。
很難想象，這世上會(huì)有這樣多連畜生都不如的人，干出畜生都不會(huì)干的事。
偏他們看起來(lái)還衣冠楚楚，甚至相貌堂堂。
就沈炎介紹，粵省錦衣千戶聶瓊看起來(lái)就是個(gè)慈眉善目且樂(lè)善好施的富家員外。
每年也是修橋補(bǔ)路，還賑濟(jì)一些貧苦百姓，因此常為督撫所嘉獎(jiǎng)稱贊。
“大人，前面就是了。”
站在粵州西城一條大街拐角處，換了身皺吧百戶官服的沈炎對(duì)身旁的賈琮說(shuō)道。
不遠(yuǎn)處，便是粵省千戶所的位置。
張燈結(jié)彩，熱鬧喧嘩。
有作知客的管家在門前迎客念禮單，門子負(fù)責(zé)引著客人裝著禮物的車馬貨擔(dān)入內(nèi)……
看著那一個(gè)個(gè)身著玄色黑鴣錦衣，頭戴三山無(wú)翼紗帽的錦衣百戶官們蠅營(yíng)狗茍的模樣，其他人則罷，賈琮身后跟在郭鄖身旁的年輕人，眼睛漸漸猩紅，呼吸凝重，看起來(lái)恨之入骨。
郭鄖正要皺眉訓(xùn)斥，卻見(jiàn)賈琮目光冷漠的看著那人，淡淡道：“展鵬，一個(gè)男人是否為頂天立地的大丈夫，不是看他敢不敢舍得一身剮，轟轟烈烈的去死，而是看他有沒(méi)有勇氣為了一個(gè)理由謙恭甚至卑微的活下去?；钪?，是為了擔(dān)當(dāng)和責(zé)任。
你若一直不能明白這個(gè)道理，那么就算你刀法超神，也難成大器?！?
這個(gè)年輕人，正是賈琮一行人在粵州城外救下的倒霉鬼展鵬。
雖然他為謀出路，主動(dòng)真心投效，目前也只能跟在郭鄖手下打熬。
正如賈琮所，這個(gè)人雖然身手不凡，但身上的破綻同樣也大，還需調(diào)理。
陡然讓其身居高位，不過(guò)是害人害己。
韓濤也認(rèn)為此舉適當(dāng)，當(dāng)初錦衣親軍內(nèi)那么多高手，能上位百戶的都屈指可數(shù)。
而且展鵬對(duì)其投身錦衣的身份，心里也有心結(jié)。
這個(gè)心結(jié)，怕只有等他親手摘了害得他家破人亡的仇敵的腦袋，才能解開(kāi)……
聽(tīng)聞賈琮之，展鵬深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，漸漸平息了氣息。
賈琮見(jiàn)之收回目光，對(duì)沈炎道：“按計(jì)劃行事吧?！?
沈炎聞，老農(nóng)般皴黑的面上，眼睛一亮，輕吸了口氣后，手往后一招……
五人身后，三四十人護(hù)著四架大車駛動(dòng)向前。
每架大車上都系著大紅喜綢。
賈琮、韓濤、郭鄖、展鵬四人，扮作沈炎親隨，跟在他身后，往錦衣千戶所正門走去……
這般動(dòng)靜，其實(shí)早就引起了千戶所門子的注意。
不過(guò)看到來(lái)人不多，且沒(méi)見(jiàn)到隨身兵器，看起來(lái)送的禮又不少，所以知客和門子們都沒(méi)別處想。
只是奇怪沈炎這塊出了名的臭石頭，居然也有今天。
一個(gè)個(gè)似笑非笑的矜持候著……
倒是幾個(gè)偶遇的來(lái)客，看到這等陣勢(shì)站住了腳，紛紛眼神莫測(cè)的打量著這一行人。
其中一同樣身著百戶武官服的中年人，看著沈炎陰陽(yáng)怪氣道：“瞧瞧這是誰(shuí)，莫非太陽(yáng)打西邊兒出來(lái)了？從來(lái)不與我等廝混，不和咱們同流合污的沈百戶沈大人，今兒這是來(lái)做什么？”
另一人也眨著眼，似猶不敢相信道：“老沈，你這是……”
聽(tīng)語(yǔ)氣并沒(méi)多少惡意，看來(lái)和沈炎關(guān)系不惡。
其他還有兩三人，或著百戶服，或著試百戶服，都面色疑惑的看著沈炎一行人。
沈炎對(duì)第二個(gè)同他招呼的人道：“老周，老子熬不下去了，林家把親事退了，小浪到現(xiàn)在也不肯回家……老子就這一個(gè)兒子，他娘臨死前托付我……”
至此，沈炎似難過(guò)的說(shuō)不下去了，垂下眼簾，面色帶著痛苦。
他沒(méi)說(shuō)假話，他兒子的親事的確因?yàn)榧揖程嗪煌肆?，?dāng)然，里面或許還有別人的手腳。
他兒子沈浪也確實(shí)沒(méi)回家，但不是因?yàn)樨?zé)怪他這個(gè)父親，而是不愿讓老父難堪……
沈炎這一番話，真多假少，對(duì)面之人自然無(wú)法分辨，全都相信了。
他們以為，沈炎這塊出了名的茅坑里的臭石頭，終于要“改邪歸正”了。