既然要開店，自然得仔細(xì)周全，寶芝爹還特意提點(diǎn)過石桂一回，得往官府報(bào)備一聲，還告訴她商稅是怎么繳的，小攤小販自不必說，似她這樣租了屋子推車出去賣的，真?zhèn)€細(xì)究起來，不能算作是攤販，比拍戶好上些罷了。

又問了家里可有讀書有功名的，秀才也可免出一些，穗州商船如織，到了港口過鈔關(guān)時，也有人假充官船，做上兩塊官家牌匾，迎著鈔關(guān)亮給差人看，刻上些某司大堂等等字樣，做得不精細(xì)，難免被瞧出來。

抓起來就是一頓好打，又得補(bǔ)上稅金還得嚴(yán)繳罰款，尋常人不輕易用，便用的，也跟鈔關(guān)司那些個差人打點(diǎn)得周全，舉舉牌子糊弄一回。

再穩(wěn)妥些的便好酒好菜請兩個秀才，過鈔關(guān)時便說是他的資財(cái)，免去些稅務(wù)，再給那秀才些護(hù)航錢，總比繳稅要贏余多些。

穗州的秀才們便多了一樣營生，若是舉人免去更多，考中了功名，頂著這么個名頭，干這無本的生意。

寶芝爹便讓石桂也顧這么一個秀才，有讀書人的名頭壓著，差人上門還得看過幾面，可石桂只想堂堂正正作生意，問明白了一年三十兩收益不必繳稅，超過三十兩的，每兩三厘錢。

石記竹筒飯才剛開張，加起來也沒這許多錢，上門來收稅，就是來刮上一層油，怕是眼看著她們生意好，這才起這心思。

這兩個常在碼頭上混，說他們是管哪一片的，又說不上來，大發(fā)卻知道，湊到石桂身邊說了，說是碼頭街出去那兩條街上管魚行的。

管鮮魚行的竟往這兒來要船鋪戶的錢，石桂聽了便笑，把腰一叉，多少錢不曾露出這模樣了，她懷里還揣著一張紀(jì)夫人給的帖子，若還怕眼前這兩個，這生意是趁早不必做了。

石桂一叉腰，那兩個差人見她強(qiáng)硬，互看一眼，還真有些怕她去對質(zhì)，開張三天上得門來，也就是在碼頭看見石記生意好，這兒擺攤子的，哪一個沒搜刮些去，那些小本經(jīng)營的，惹不起他們，又躲不掉他們，總要擺攤兒做生意，換一個地方依舊如是，不如摸些小錢出來，買個太平日子。

哪知道石桂竟真?zhèn)€要去船鋪戶，冷哼了兩聲道：“差爺上門了，可有腰牌？姓甚名誰管的哪一片兒，收了稅錢怎么給我開單子，下回別個再來，我也有個說頭?！?

石桂拿了紙筆，就用炭條刷刷寫了一長串出來，那兩個差役眼看她能寫會算，先自氣怯了，又不能就這么走了，強(qiáng)撐著讓她去找人。

石桂一面說，一面給秋娘使眼色，秋娘綠萼兩個還真當(dāng)石桂要去尋官府，一個都沒回過神來，她們原來做生意都挨著別個的攤兒，看她們兩個婦人，一個還是寡婦，都幫忙關(guān)照著些。

一樣是討生活的才知道其中艱難，也沒少受這些人的氣，來吃碗餛飩不給錢，那都處是好相與的，碰到兇神惡煞似的差人，也只得摸了錢出來保太平。

石桂嘴上說得響，秋娘接著眼色回過神來，趕緊出來打圓場，拉了石桂的袖子，把她拖到身后去，摸了十來個大錢，把錢塞給差人，叫他們買酒吃：“小店才開，論理也不該這么早就繳錢的，咱們都在官府備過案，差爺可是弄錯了。”

一個□□臉，一個唱白臉，遞了梯子趕緊下，怕石桂真?zhèn)€去鬧，真往官府去了，兩個要是上頭有人會鉆營，也不會三四十還在當(dāng)這苦差，天天往魚肆里走，身上的衣裳洗了掛出去，還有貓兒來咬。

那兩個罵罵咧咧走了，石桂長出一口氣，冷不丁的不必看人臉色過日子了，還得看這些蝦兵蟹將的眉眼高低，秋娘知道她氣不順，撫了她的背道：“走了走了，咱們趕緊推車做生意去?！?

大發(fā)趕緊推車出去，綠萼石桂兩個推一輛板車，都不許秋娘插手，到了地方已經(jīng)下了一批船工，今兒出攤出的晚了，沿碼頭的店鋪倒早早做了一筆生意。

好在竹筒飯這兩天也有了名頭，也有人等著吃的，還問了大發(fā)，這攤兒甚時候出，可不能叫他們餓肚皮等著。

石桂給等著她們出飯車的幾個工人免費(fèi)送了茶水，臉上賠著笑，嘴上卻嘆：“才有收稅的上門，咱們才剛擺攤?cè)?，同兩位差爺辯白了幾句，這才晚了?！?

那幾個船工笑起來，他們常年在碼頭上走的，有的還在漁船上幫過忙，哪會不知道這個：“打發(fā)幾個錢讓他們打酒吃，也不會常來，魚行那兒還得敲一回呢。”

石桂叫嚷出來，也是讓這兩個知道她們不是軟柿子，要是乖乖拿了銀錢出來，三不五時就得來一回，賺多少錢也不夠這些人吸血的。

綠萼點(diǎn)錢，大發(fā)賣飯，石桂便往?？吭诖a頭的船只上看去，因著活兒急，再有兩天就要下水了，畫工船工都得輪著歇下來吃飯，這才過得一刻，就有人高聲叫著讓上工去。

阿旺叔人是老實(shí)，可也因著太老實(shí)了，石桂原來預(yù)想能賣出去的飯，卻只有一半兒，想著怎么也能賣掉三四百份的，至多也只有一百九十來份。

這跟她的預(yù)期收入差得太多，石桂還想著早早在城里開起鋪面來，也叫石記，不賣竹筒飯，只要有與別人的不同，就容易被人記住，南碼頭上光是這兩天，知道石記竹筒飯的人就不少了，茶余飯后相互一說，還有人指名過來買的。