還又加上一句：“要是你舅舅得力，我也不會叫搓磨了十來年，沒過過一天安生日子，不是短了柴就是少了食，沒有一天不折騰我的?！?

喜子張不開嘴，他讀了書，越發(fā)知道天理人倫，爹要是扔下阿奶，就是不孝，要是扔不下阿奶，那一家子就再不能在一起了，姐姐不會肯的，她不肯，娘也不會肯。

喜子還記著原來的日子，爹不在的時候，娘跟他的日子就沒好過，如今總算過上了安穩(wěn)日子，便是喜子也不愿意再看秋娘受磨搓。

石桂摸摸喜子的頭：“你把你在哪兒瞧見的告訴我，我明兒去看一看，你得拉著娘，不能叫她往碼頭上去?！?

再不濟就裝一天肚子疼，姐弟兩個互看一眼，喜子應了：“謀定而后動，我知道?！彼辉敢饪匆娗锬飩?，又怕好不容易安穩(wěn)的生活全沒了，干脆就聽了石桂的話。

他回去睡了，石桂卻怎么也睡不著，看樣子兩個人是才到穗州的，各處打聽著，早晚總會找過來的，石頭爹也不知道做什么營生，話本上說他是掏盡囊兜，把身上全部的錢替俞婆子贖罪，母子

兩個一路到穗州來，也不知石頭爹怎么辛苦的。

石桂想了一夜，第二日起來，喜子要去讀書了，忽的又說肚子疼，秋娘急了，昨兒夜里看他好了，這才安心的，這會兒又疼起來，讓他躺在床上，調了藥丸沖水給他吃，又得替他去學里告假。

石桂笑一回：“讓綠萼去罷，今兒娘就看著喜子，給他熬些粥喝，飯鋪里有我就足夠了。”叫了綠萼去學堂，把事兒同她說了一聲：“我去找人，先別告訴娘，昨兒喜子看見她了。”

綠萼點了頭，兩個話都沒來及說上兩句，昨兒端陽宴，女學館里辦得很是熱鬧，紀夫人還送了一抬吃的喝的過來，怪道讓葉文心自家不要添錢，她去布政使夫人的端陽宴吃酒，席間談了起來，作主給送一抬吃食，還有幾位夫人加了酒菜。

這些且不談，綠萼提了裙子跑出去，急急往喜子先生那兒告假，石桂跟阿珍到了飯鋪，這會兒攤子鋪子都沒開，張三娘王娘子拿昨天剩下的油做了虎皮蛋。

這么一鍋子的油，倒了可不可惜了，熬了肉醬，炸了蛋，還余下許多，今兒就炒肉沫茄子，那個費油，這炸好的虎皮蛋添上去，今兒又是料足肉足。

石桂吩咐了兩聲，讓阿珍跟大發(fā)兩個去涼茶鋪子那兒賣飯，再把竹筒飯的旗子掛出來，自家急急出了門，一路往喜子說的小巷臺階上去。

這兒俱是住家，也不知道是不是在這兒租了房子，看了一圈，也沒見著人，還不敢問，怕一問就露了餡，在外頭跑了一圈，身上汗?jié)窳藥讓?，人影子也沒瞧見。

轉頭往腳店里喝一盞茶，倒聽支攤兒婆子說，昨兒有個孝子，背著癱了的老娘，到這兒來找妻子女兒。

石桂越發(fā)閉了嘴不問，只得那婆子說得有鼻子有眼，說兒子是怎么孝順的，兩個怎么一路來了穗州，在她這兒賒了一碗湯面，一多半兒都給娘吃了，自家只喝湯。

“這會兒正尋工呢，天可憐見的?！逼抛訐u了扇子，一面說一面吐瓜子皮：“還問我有沒有不出海的工做，得顧著他老娘呢，我那個不成器的兒子要是有一半，夢里都笑醒了。”

幾個年老的都在她店里頭吃茶嚼舌，聽見她這一句，哧的笑出來：“天底下的事兒可沒有一定的，你們沒去聽書？茶樓里正演呢，團圓記，時興的書不聽，倒來講古?！?

石桂買了一袋燒肉包子回去，沒再追問那茶肆的店家石頭爹在哪兒，回去的時候臉色不好看，阿珍還當她事沒辦成，她笑一笑拿了包子讓她們分吃，松籮小口小口吃著，蹲在葡萄架子底下，吃到燒肉了，要在嘴里嚼上一會兒才咽。

石桂看著她縮成一團的影子發(fā)怔，中午還沒到，就讓王娘子看著，自個兒急急回去，拉了秋娘出門去：“我?guī)锷喜栾埪犝f書去。”

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