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阿珍還當(dāng)辦錯(cuò)了事，正紅了臉看石桂，哪知道明月會(huì)這么囑咐她，笑盈盈點(diǎn)頭應(yīng)下了，等明月一出店門口，就對(duì)石桂道：“姑娘好福氣，吳大哥會(huì)疼人。”

石桂的心跟著阿珍翹起來(lái)的尾音一樣欣喜，她抿抿嘴角，伸手把碎發(fā)勾到耳后去，問(wèn)了阿珍道：“你那算盤珠子，可會(huì)撥了？”

阿珍還打趣她，一聽(tīng)見(jiàn)算盤珠子立時(shí)蔫了，垂了臉兒伸出手，燒灶針線都難不倒她，偏偏是打算盤她怎么也不成，學(xué)了好半天就是鬧不明白。

石桂笑起來(lái)：“叫阿娣先教你學(xué)認(rèn)字。”朱阿生一家人，只怕是不能放良的，知道的太多，葉文瀾是頂了死人身份活著的人，放不了他們，便只能待他們好些，阿珍不愿意去女學(xué)館里讀書(shū)，能識(shí)幾個(gè)字會(huì)打算盤，也是好的。

石桂雖不說(shuō)，阿娣阿珍卻想問(wèn)問(wèn)，女人家比男人心細(xì)，手上雖拿著紙筆，卻沒(méi)用心在學(xué)字上頭，不時(shí)看一回石桂，看她拿紅繩串著銅錢，挨個(gè)兒串起來(lái)，串到一千個(gè)，就是整一貫錢。

在小桌上碼得齊齊的，眼看著她們不時(shí)瞧過(guò)來(lái)，石桂倒叫她們?nèi)切α?，拿眼兒瞥一瞥：“想說(shuō)便說(shuō)，說(shuō)完了，才好趕緊學(xué)字?！?

阿珍立時(shí)笑了，把臉兒撐起來(lái)，問(wèn)了石桂道：“那位姑娘是作甚來(lái)請(qǐng)姐姐吃茶？”她們不過(guò)是開(kāi)飯鋪?zhàn)拥钠筋^百姓，冷不丁來(lái)了個(gè)小丫頭子，看著還非富即貴，阿珍見(jiàn)機(jī)快，生怕石桂出什么事，能找的就只有明月一個(gè)。

明月信了石桂的話，阿珍卻不大信，眼兒眨著：“是好事兒還是壞事兒？”她哪里知道結(jié)親的事，石桂自然也不會(huì)告訴她：“是好事兒?！?

石桂這會(huì)兒想想還有些啼笑皆非，吳家姑娘是這么個(gè)性子，她還真是不曾料著，這會(huì)兒想起來(lái)，還記得吳家姑娘那付憨直的性子，忍不住面上就帶出笑來(lái)。

阿珍看見(jiàn)石桂露出笑臉來(lái)這才放心了：“好事就成，我還當(dāng)是來(lái)尋晦氣的哩。”那小丫頭子恨不得鼻孔朝著天，分明是個(gè)奴，還且看不上她們，阿珍臉兒都?xì)獾猛崃?，看?jiàn)石桂毫發(fā)未傷的回來(lái)，心里還念叨得一句，閻王好過(guò)，小鬼難纏。

轉(zhuǎn)了身興興頭頭去學(xué)字，先學(xué)的就是拿筆，在紙上勾劃起來(lái)，石桂看她們?nèi)齻€(gè)把頭湊在一處，抿嘴一笑，阿娣這兩天很有樣子，阿細(xì)雖還害羞，到底有一個(gè)阿娣在前頭，她便是看也看會(huì)了。

這兩個(gè)姑娘這些日子大方許多，見(jiàn)著人說(shuō)話也敢高聲了，對(duì)著那些光膀子的碼頭工還是面紅，卻不發(fā)怵，比才來(lái)的時(shí)候恨不得縮在柜臺(tái)后面要強(qiáng)上許多。

石桂看著她們，心里記掛起葉文心來(lái)，她交待的事兒，只做了一半，瑞葉才剛在飯鋪里頭幫了兩天忙，就又縮回去了。

瑞葉生得好，若是不好也挑不到葉文心跟前去，可也就因著她生得好，加上跛腳，倒有許多人打聽(tīng)她。

跛腳的還是梳著婦人頭的，知道她沒(méi)丈夫，一窩蜂的涌上來(lái)，都當(dāng)她是嫁過(guò)一回的婦人了，初嫁由爹娘，再嫁由自身，年輕輕的盤了婦人頭，又不曾穿孝戴白花，那便是被休棄的，看她果然生得好，倒有動(dòng)心起念要提親的。