行過君臣大禮，趙省齋大膽略窺了窺圣顏，見皇帝面色如紙，雙目緊閉，兩眉之間似有一股黑氣，額上虛汗涔涔，胸間氣息紊亂，正是大兇之象。只見皇帝勉強對胡百田微微點了點頭，胡百田庚即會意，卻行而去。

又默了一默，皇帝猛然精神一振，睜開眼睛對趙省齋道：“趙愛卿。”趙省齋應(yīng)一聲：“臣在?！被实塾值溃骸半匏貋砜茨闶寝k事果斷，勇謀俱佳的良才，來日必成朕之膀臂?？扇缃耠捱@病……”皇帝微嘆了口氣又道：“朕將輔國重任交給你，朕知道你定能與陳愛卿協(xié)力輔佐新君登基，保我萬世基業(yè)。只一樣，你如今資淺歷薄，想必朝中親貴老臣必有不服氣的。日后臨事處置，你要千萬當(dāng)心啊！”

趙省齋原本伏在地上恭聽圣訓(xùn)，一聽皇上這樣說，頓覺五內(nèi)俱焚，心里翻江倒海似有千萬語，卻又無以對，只得道：“皇上對臣的知遇之恩，臣縱粉身碎骨也難報一二，臣在皇上面前立誓，當(dāng)忠心事主，絕不貪私，若違此誓，天誅地滅！”趙省齋一邊說一邊磕下頭去，眼淚卻止不住的滴落下來，滴在金磚鋪就的地上，燭火的光亮在淚珠上反射出一射一射的晶光，可最后也只能黯淡下去。

君臣正相對無，卻見胡百田打起簾子讓七歲的皇二子桓寧走進(jìn)暖閣來?；笇幮⌒∧昙o(jì)，卻甚是乖巧，見父皇神色不豫，便幾步奔到皇帝榻前，跪下朗聲道：“桓寧見過父皇，愿父皇圣體安健，萬歲萬萬歲！”皇帝勉強撐坐起來，拉住桓寧小手，凝神注視他稚嫩面孔，眼里盡是慈愛與不舍之情。半晌才對外間道：“讓他們都進(jìn)來吧?！?

一時間，外面跪著的王公大臣魚貫入內(nèi)，跪在皇帝面前。暖閣內(nèi)通臂巨燭兀自燃燒，亮如白晝，金磚鋪地，光可鑒人，床榻被褥一片明黃璀璨，可這璀璨卻更顯出皇帝病容憔悴，憂心忡忡。

皇帝自枕塌之下拿出一道明黃詔書，遞給胡百田道：“宣旨吧?！焙偬锕斫舆^圣旨，朗聲讀道：“天兆十年十二月七日，奉朱筆諭：立，皇二子桓寧為皇太子。授陳元旭天極殿大學(xué)士，太子太保，原禮部尚書之職，仍由該員兼任。授趙省齋文璋殿大學(xué)士，少傅、太子太師，仍兼吏部事。二人共同輔弼幼主，贊襄一切政務(wù)。特諭。”

皇帝見圣旨宣讀已畢，忽然感覺自己身子輕飄飄的，頭卻似有千鈞之重，就往后倒下去。

眾人見皇帝暈厥，有的欲要撲向御榻，有的跪地呆若木雞，有的早當(dāng)場大放悲聲，暖閣內(nèi)亂得一塌糊涂。陳元旭以首輔之尊，回身大喝道：“亂什么？皇上太子面前，都想著點體統(tǒng)！”當(dāng)下率百官親貴到皇宮內(nèi)的佛堂為皇帝祈福。趙省齋正要隨眾退出暖閣，抬頭卻見胡百田對他擰擰雙眉，知道有事，便告出恭仍回到乾德宮。

也不知過了多少時候，皇帝才又幽幽轉(zhuǎn)醒，見趙省齋跪在地下，便壓下聲音對趙省齋道：“省齋，朕這里有幾句心腹的話要對你說。你到底年輕，陳元旭在朝幾十年，門生故舊在各部各衙門當(dāng)差的多如牛毛，朕雖重他，卻也不能不防著他啊。”趙省齋聞，面上不禁一沉，這也正是他擔(dān)心的。自己入仕近十年，與陳元旭一朝為官，卻并無深交，現(xiàn)在自己擔(dān)著這么大的擔(dān)子，若皇帝大行之后，陳元旭倚老而驕，處處掣肘，自己又將如何呢？只聽皇帝又道：“我這里有一道密旨，將來若陳元旭欺主妄為，密謀作亂，便用此詔裁制他?！?

趙省齋沒料到原來皇帝還留著這么一手，轉(zhuǎn)念又一想，我這里握著制裁他的密旨，焉知他那里沒有制裁我的？想到這里，背上不禁起了一陣?yán)浜?，面上卻不敢露出半分顏色，口中只道：“臣謹(jǐn)尊圣旨！”雙手接過密旨，揣入懷中?；实垡娦母勾笫驴偹憬淮戤?，頓覺一雙眼皮似有千鈞之重，無力的道：“你去吧，撐了這半日朕是真乏了，要好好歇歇了。”趙省齋聽了此話，雖覺不詳，也只得退出暖閣去。

趙省齋不知道，他這一去，竟是君臣永訣！

他剛到佛堂，皇帝便龍馭賓天了。_a